ソムタム

グルメAIによる解説

概要

ソムタム（タイ語: ส้มตำ、英: Som Tam）は、タイを代表する伝統的なサラダ料理であり、特にタイ東北部のイサーン地方発祥である。日本語では一般に「青パパイヤのサラダ」と称される。主な材料は、未熟な青パパイヤを細切りにし、トマト、インゲン、ピーナッツ、干しエビ、唐辛子、ライム、ナンプラー（魚醤）、パームシュガー等を用いる。他に現地でポピュラーなバリエーションとして、カニや発酵魚（プラーラー）を追加したものも存在する。タイ国内では屋台から高級レストランまで幅広く提供され、2021年の「ウィリアム・リード・ビジネス・メディア」等の食文化調査では世界的にも評価の高いサラダ料理の一つとされている。
ソムタムは、ラオスの伝統的なパパイヤサラダ（タムマークフン）の影響が指摘されており、タイ・ラオス国境を越えた文化的な食の交流の一例でもある。

特徴と調理法

ソムタムの最大の特徴は、臼と杵を用いて材料を軽くすり潰しながら混ぜ合わせる調理法にある。青パパイヤのシャキシャキとした食感と、ライムや唐辛子の酸味・辛味、パームシュガーの甘味、ナンプラーの独特な旨味が絶妙に調和し、五味が複雑に広がる。ピーナッツは香ばしさを、トマトやインゲンはみずみずしさを加える役割を持つ。レストラン等では、好みに応じて唐辛子の量やナンプラーの加減が調整されることが一般的である。
近年ではベジタリアン向けの魚醤不使用バージョンや、彩りを意識したアレンジも登場している。

主要材料とバリエーション

文化的背景・歴史

ソムタムは20世紀初頭にイサーン地方から広まり、バンコクをはじめ都市部でも普及した。手軽さと栄養価の高さ、また暑い気候に合った爽快な味わいから、家庭はもとより路上の屋台や市場、観光地のレストランでも定番料理となっている。特にバンコクの「アジアティーク・ザ・リバーフロント」のような観光地では、国際色豊かな来訪者に向けて伝統とアレンジの双方が楽しめるソムタムの提供がなされている。

ラオスのタムマークフンとの比較も研究対象とされ、ソムタムは国境を跨いだ料理文化の伝播例とされる。近年ではタイ国外でも広く知られ、アメリカやヨーロッパ各国、また日本国内のタイ料理店でも定番メニューの一つとなっている。

健康面・栄養価

ソムタムは野菜を主体としたヘルシーな料理であり、パパイヤに含まれる酵素（パパイン）は消化を助ける効果があるとされる。同時にビタミンA・Cも豊富に含有されており、美容志向の高い消費者にも人気が高い。ただし、唐辛子の刺激やナンプラーの塩分を控えめに調整することで、より健康的な食生活への適応も可能である。

現地での位置付けと観光文化

タイにおけるソムタムは単なる料理にとどまらず、社交や家庭料理の象徴でもある。特にアジアティーク・ザ・リバーフロントのような人気ナイトマーケットでは、冷たいビールと合わせた提供が定番であり、暑さの中で喉を潤しつつソムタムの鮮烈な味を楽しむスタイルは庶民のみならず観光客にも愛されている。
現地の屋台食文化の象徴でありつつ、今やグローバルなタイ料理の代表的存在となっている。