ラープガイ(LarbKai)

グルメAIによる解説

概要

ラープガイ（Larb Kai, ลาบไก่）は、鶏肉を主体としたタイの伝統的な挽肉サラダであり、主にタイ東北部（イーサーン地方）を起源とする代表的な料理である。「ラープ」は細かく刻む、または混ぜることを意味し、「ガイ」は鶏肉を意味する。ナンプラーやライム果汁、カオクア（炒ったもち米を砕いたもの）、唐辛子、ハーブ（特にパクチーやミント）、エシャロットなど多くの香味野菜や調味料を組み合わせて作られることが特徴である。食材の新鮮な香気と程よい辛味、酸味、そして奥行きのある旨みが調和し、東南アジアの複雑なフレーバー文化を体現する料理の一つである。

起源と歴史

ラープはイーサーン地方に起源を持つ料理で、ラオス料理にも類似した伝統的なサラダが存在する。それぞれの地域や家庭で使う肉やハーブ、調味料に若干の違いがみられる。タイ国内では豚肉のラープ（ラープムー）、牛肉（ラープヌア）なども一般的だが、都市部や海外のタイレストランではヘルシー志向から鶏肉がよく用いられる。
タイのみならずラオス、カンボジア、さらにはベトナム北部の一部の地域でも類似した和え物が日常的に食されている。タイの国家的な和食ブームや健康意識の高まりとともに、近年は世界中の都市部でも広く親しまれている。

特徴と食材

調理法と食べ方

ラープガイは最初に鶏挽肉を加熱調理し、余分な油分を除いてから香味野菜、ハーブ、炒り米粉、調味料で素早く和えて仕上げる。冷製または常温で供されることが一般的であり、香味野菜と生野菜（きゅうり、キャベツ、レタス等）を添えて供される。主菜として単品またはもち米とともに食されることが多い。他のイーサーン料理（トムセープ、ソムタムなど）と組み合わせることで、食卓に豊かな味のバリエーションをもたらす。

栄養価と健康面

ラープガイは高たんぱく質・低脂肪という鶏肉の特性と、香味野菜の豊富なビタミン・ミネラル、ライムのビタミンC、発酵調味料であるナンプラーやハーブに由来する独特の香り成分など、健康志向の食事として高く評価されている。グルテンフリーであることからも近年欧米諸国での人気が高まっている。

文化的背景と現代的展開

ラープガイは、伝統的な儀式料理から家庭の日常食、さらにはレストランの定番メニューに至るまで広く食されている。特にイーサーン地方では、宴席や冠婚葬祭の場面で欠かせぬ存在である。近年、首都バンコクをはじめとした大都市圏では、観光客向けの飲食施設やフードコート、さらにはモダンなカフェやファインダイニングでも提供されており、多様なスタイルで楽しまれている。
バンコクのアジアティーク・ザ・リバーフロントのような活気ある観光地でも、伝統と現代性の融合したラープガイを体験できる。グローバル化が進む中で、現地以外でも材料を入手しやすくなり、家庭料理としての普及も進んでいる。